Фёдор Семёнович Гончаров – русский, советский живописец, педагог. Родился в селе Ястребщина Червонного района Сумской области в семье казённого крестьянина.

Уже с детства проявил способности к рисованию и мальчиком был определён в  монастырь «Глинская пустынь» (мужской православный монастырь в селе Сосновка Глуховского района Сумской области), где учился писать иконы.

В 1896 году Гончаров уезжает в Москву (возможно, был направлен монастырём) и поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ)[1]. Его учителями стали великие живописцы А.Е.Архипов, А.М.Корин и В.А.Серов, в мастерской которого Гончаров работал два года.

Начиная с 1901 года Ф.С.Гончаров принимает участие в выставках. Много раз отмечался на ученических выставках и экзаменах как талантливый художник.

После успешного окончания училища  Гончаров приезжает в Таганрог. Здесь он женится на дочери купца 1–й гильдии Софье Стефановне (Степановне) Стоговой. Вскоре молодая семья переселяется в Ростов-на-Дону. Первое время они снимают квартиру на углу улицы Петровской и Крепостного переулка, а потом Фёдор Семёнович покупает домик на Петровской улице №100.

В 1905 году у Фёдора Семёновича и Софьи Степановны  родился сын Константин, а в 1908 году – ещё один сын, Анатолий. Ещё двое детей – Михаил и Олимпиада – умерли в раннем детстве.

С 1907 по 1932 год Фёдор Семёнович Гончаров занимается преподавательской деятельностью, продолжая при этом активно заниматься живописью. Творчески и напряжённо работая, он принимает участие во всех Ростовских и многих всесоюзных выставках. Он преподаёт:  в Рисовальных классах при  Ростово-Нахичеванском обществе изящных искусств, одним из основателей которого являлся сам, в Ростовской художественной школе (Училище им. М.Б.Грекова), в средних школах Ростова на Дону.

Учениками Гончарова по праву считаются выдающиеся советские художники –  скульптор Е.В.Вучетич (обучался в ростовской художественной школе с 1926 по 1930 год), живописец и график А.И.Лактионов (учился в этой же школе с 1926 по 1929 год), ростовский художник Т.П.Семёнов и многие другие.

Художник Т.П. Семёнов  был не только учеником Гончарова, но и другом семьи.

Многие хорошо знавшие Гончарова отмечали, что по характеру он был человек спокойный, жизнерадостный, обладавший огромной душевной щедростью. Был очень гостеприимным человеком, гости бывали у него часто. В основном это были художники, и для них дом Гончарова был «полной чашей». После съезда художников Юга РСФСР у него гостили художники Лактионов и Яр-Кравченко.

Фёдор Семёнович Гончаров принимал активное участие в работах по созданию Ростовского художественного музея (1938). Являлся членом Ростовского отделения Союза художников. В 40-е годы, на очередном съезде художников Фёдор Семёнович Гончаров был признан старейшим действующим художником Юга РСФСР.

До Великой Октябрьской революции Гончаров ездил в Иерусалим и расписывал там православную церковь. Позднее, после Великой Отечественной войны, он возвращается к деятельности иконописца-реставратора и становится одним из первых реставраторов храмов и соборов в Ростове, Ростовской области и Краснодарском крае. Открывает свою иконостасную мастерскую. В этом ему активно  помогает его ученица и компаньонка Валерия Максимовна Редаль. И даже тогда, когда Фёдор Семёнович уже не мог лазать по лесам и реставрировать настенную живопись, они с Валерией Максимовной писали иконы и хоругви.

В 1922 году Гончарова постигло несчастье – умирает его жена Софья Степановна.

Несмотря на тяжёлые переживания, этот период  жизни художник перенёс мужественно.

В 1924 году он женится во второй раз  на Марии Павловне Дерюгиной (1891-1965). В 1925 году у них родился сын Виктор (1925-1999). Необходимость обеспечивать большую семью, по-видимому, делала жизнь Фёдора Семёновича суетной и не давала его таланту раскрыться в полной мере.

Отдыхая от мольберта, Фёдор Семёнович любил копаться в своём небольшом саду. Это был его «Эдем». На маленьком клочке земли у него росли всевозможные плодовые деревья и ягодные кустарники: абрикосы и вишня, яблоня и персик, виноград и смородина, и ещё всякая всячина. Во время войны, когда был голод, он во всех закоулках двора посадил свёклу, морковь, картофель. Любил и водил Фёдор Семёнович пчёл. Большую пасеку он держал в селе «Большой лог». Во время войны и после это очень выручало семью.

Творчеством Гончаров занимался до последних дней своей жизни. В мае 1955 года он выставляет две последние свои работы – «В парке», «Вид на снежные горы» на 10-ю выставку работ художников Ростовской области, а 21 июля этого же года его не стало…

Талантливый живописец, автор многочисленных портретов, пейзажей Крыма, Кавказа, Дона и жанровых композиций, учитель художников, ставших известными не только в нашей стране, но и во всём мире, член РНОИИ с 1907 года и непременный участник экспозиций этого объединения с 1909 года[2] – он был со временем почти совсем забыт, и имя его лишь эпизодически появлялось в периодической литературе и специальных изданиях.